人们首次详细研究蛇颈龙软组织，相关论文发表于《当代生物学》。研究对象为1940年从德国霍尔茨马登附近采石场发掘的1.83亿年前、4.5米长的蛇颈龙化石 MH7，二战时它被埋于博物馆花园保护，2020年才得以研究。

　　瑞典隆德大学研究团队制备化石薄片，处理后溶解矿物质，仅留有机残留物，从而研究化石组织微观结构。此前虽有至少8块蛇颈龙化石保存软组织，此次是首次深入分析蛇颈龙化石软组织。

　　研究团队发现，蛇颈龙身上既有光滑皮肤，也有带鳞片皮肤，像融合绿海龟和棱皮龟特征的“嵌合体”，这与研究人员原本认为蛇颈龙会像鱼龙一样无鳞片的想法不同。研究人员指出，鳍状肢带鳞片皮肤或可助力水中游动、海底觅食，无鳞片皮肤能减小游泳阻力。Marx称，多亏这块新化石，人们对蛇颈龙外观有了更清晰认识。

　　（科普日报）