最近，一颗编号为“2024 YR4”的小行星“可能会在8年后撞击地球”，在网络上引起热议。让不少网友直呼“地球危险了！”有研究发现，一颗直径约100米的小行星2024 YR4，正在往地球奔来。科学家们预计，它将可能于2032年12月与地球相撞。同时，联合国首次启动《行星安全协议》，加速构建行星防御体系，让人们更加焦虑。

　　这颗小行星是什么来头？

　　据《中国科学报》报道，中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛介绍，2024 YR4是2024年12月27日，美国夏威夷大学的阿特拉斯望远镜系统在巡天观测时发现的小行星。它的轨道比较奇特，绕太阳一圈需要4个地球年。其近日点在地球轨道以内，远日点在地球轨道以外且接近木星，所以它在从外向内运行的过程中会穿越地球轨道，而穿越地球轨道的周期大约是4年一次。

　　据悉，2024 YR4小行星直径在40米至100米之间，面积相当于一个足球场，最初于去年12月被NASA的空间望远镜发现。在发现2024 YR4小行星之后，科学家对于该小行星撞击地球的概率评估，从最初的1%、1.8%，已提高到最新的2.1%。“之所以预测概率会有变化，是因为小行星撞击地球概率的计算方法会受到轨道计算误差、光照和大天体引力等因素的影响。”天文领域科普专家、全国科普工作先进工作者曹林告诉记者，“这和天气预报类似，时间越临近，预测的也就越准确。”

　　世界毁灭倒计时？专家：不要担心

　　小行星撞击地球“威力”几何？对此，曹林让大家放心，宇宙很大，人们遭遇这种“天劫”的可能性微乎其微，普通人无需惊慌，撞击概率极小。

　　“实际上，小天体来地球，这件事几乎每个月都会发生。”曹林举例，比如我们常说的流星雨，就是小行星在大气层中燃烧时候产生的光。人们经常可以买到的陨石，也是外来天体撞击地球掉落的物质。生活在地球的人类已经拥有了一层天然的“金钟罩”。他告诉记者，厚厚的大气层能够有效防御大部分小天体的“袭击”。

　　中国已开始部署防御

　　目前，当务之急是全球天文学家开展持续观测和轨道测算工作。在观测方面，除了采集轨道数据，还要采集这颗小行星的形状、密度、材质等数据，以研判其万一进入地球大气层，将产生怎样的破坏力，以及如何先发制人，采取有效的防御措施。

　　中国科学院紫金山天文台、中国科学技术大学“墨子巡天”望远镜都在开展小行星观测项目。上海天文馆网络科普部部长、上海市天文学会副理事长施韡介绍：“我国已参与国际小行星监测预警网（IAWN）和空间任务规划咨询组（SMPAG）等相关工作。未来，中国将逐步建设完善天基、地基监测设备，不断提升近地天体监测预警能力。”

　　（央视新闻）