美国东部时间3月31日晚上9时47分（北京时间4月1日上午9时47分），4名“跨界宇航员”驾乘太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船，开启人类首次直接飞越地球两极的太空之旅。这是人类首次载人绕地球极地飞行任务，被称为“弗拉姆2号”，4名宇航员将进行一系列涵盖多个领域的实验，从在轨道上拍摄极光，到测试小型航天器使用的紧凑型运动器材等。

　　完全垂直于赤道飞行

　　据美国有线电视新闻网报道，这次任务之所以与众不同，是因为宇航员将沿着独特的极地轨道飞行，这是以往任何载人航天任务都未曾尝试过的路线。由于极地轨道比赤道附近的轨道更加耗费燃料，因此这次飞行对SpaceX的技术实力也是一次严峻考验。

　　除了阿波罗登月任务外，包括国际空间站上的宇航员在内的所有宇航员都未曾目睹过地球的极地地区。这是因为国际空间站运行在地球赤道附近的轨道上。迄今为止，最接近地球两极的载人飞行任务是1963年苏联的太空飞行任务“东方6号”。然而，“东方6号”的飞行倾角为65度，而“弗拉姆2号”则将以90度的方向飞行，这意味着它将完全垂直于赤道飞行。

　　绕两极飞行的难点

　　4名宇航员将在距离地面425公里至450公里的高度飞越地球极地地区。飞船上，宇航员们将尝试从太空观测包括极光和史蒂夫等光学现象。

　　美国知名科技博客Gizmodo援引波士顿大学空间物理学教授杰弗里·休斯的话称：“简单回答，就是能量问题。与赤道轨道相比，将物体送入极地轨道需要更多的能量。”

　　地球绕其自转轴自西向东旋转，赤道处的速度最快，约为每小时1600公里，越往两极越慢。如果在赤道发射火箭向东飞，地球自转就像“顺风车”能帮火箭加速，省燃料的同时火箭也能造小一点。所以卫星大多向东发射，可“蹭”地球自转的能量。但极地轨道是南北向的，发射时“蹭”不到地球自转的速度，相当于全程靠火箭自己加速，自然要多烧燃料、用大火箭。  

　　22项实验涉及多领域

　　“弗拉姆2号”任务将持续3到5天，其间，4名宇航员要进行22项科学实验。

　　飞船上搭载了一个X射线发生器，宇航员将用它来拍摄人类有史以来第一张太空中的X光片，这可能对于未来执行前往火星及其更远地方的长期任务至关重要。

　　4名宇航员都将接受与2024年北极星黎明任务相同的核磁共振成像扫描。这项研究旨在帮助了解微重力对宇航员的影响。

　　此外，宇航员们还将在太空中种植蘑菇，以研究如何在长期太空任务中满足营养需求。这项实验是美国国家航空航天局在国际空间站上进行 的广泛农业研究的一部分，旨在为未来太空殖民提供食物保障。

　　（湖南日报）